El vertiginoso ritmo de la moda rápida ha logrado que los países industrializados se envuelvan en un ciclo interminable y acelerado de comprar, usar y tirar prendas de vestir, las cuales terminan en los países en vías de desarrollo causando consecuencias.
Muy pocos comprenden éste dilema, pero el profesor Andrew Brooks del King's College de Londres se interesó en el asunto y escribió el libro Clothing Poverty. Explica el proceso de la producción de la indumentaria desde el tejido hasta las pasarelas.
foto: Zed Books
Incluso, explora el lado oscuro del negocio global de la ropa usada (que vale US$ 4.300 millones). Estas prendas desembocan en las naciones pobres, en su mayoría mediante contrabando.
Y en muchos casos, en éstos países se encuentran las fábricas donde inicialmente dichas prendas fueron confeccionadas para su primer uso en los países desarrollados.
De acuerdo con una publicación de la cadena BBC titulada El negocio global de la ropa de segunda mano, el principal exportador de ese rubro es Estados Unidos, seguido del Reino Unido, Alemania, Corea del Sur y Holanda.
El reporte indica que la gente dona pensando en ayudar, sin embargo, la ropa se destina a la exportación y comercialización. Precisamente si buscamos el significado del término donación, el cual se refiere a dar fondos o bienes caritativamente, no estipula el lucro.
El caso Humana, una organización no gubernamental que asegura recolectar vestimenta usada para "ayudar a países del Tercer Mundo", es un claro ejemplo de esa estafa de la caridad.
Se hizo público que Humana desvía sus ganancias hacia paraísos fiscales. Además, la entidad ha sido acusada de enriquecimiento ilícito y malversación de fondos. También se sabe que forma parte de la secta nórdica Tvind y su fundador es Amdi Petersen, actualmente prófugo de la justicia internacional.
Humana está presente en 35 países. Sólo en España cuenta con 28 tiendas de ropa usada y allí se abastece gratuitamente de 5,000 contenedores que se llenan constantemente de las aportaciones de la gente de buena fe. Y como esa empresa está disfrazada de ONG, la paga de impuestos es menor, pese a su facturación millonaria.
La realidad en Guatemala
Mientras parte de la ropa usada proveniente de España se va al Africa, la que se genera en Estados Unidos se va al resto de América y otros países.
El caso de Guatemala es estudiado en algunos aspectos por el economista Leandro López Pérez en su tesis de graduación "La importación de ropa de segunda mano y su impacto en la economía familiar guatemalteca" (Universidad de San Carlos de Guatemala, 2008).
En su investigación revela que en Estados Unidos, el 48 % de prendas usadas se destina para la exportación a países del Tercer Mundo.
El documento en mención detalla la existencia de entidades organizadas legalmente y dedicadas al reciclaje en el país del norte como lo es la Asociación de Materiales Secundarios y Textiles Reciclados (Secondary Materials and Recycled Textiles Association – SMART).
Según López, la industria del reciclaje estadounidense remueve anualmente 2.5 billones de libras de productos textiles para el "post-consunmo".
Además, refiere que en la Trans-America Trading Co., empresa recicladora de textiles (fundada desde 1942), se procesan y seleccionan cerca de 70.000 libras de ropa usada por día.
Al parecer, el volumen de importación de esos productos usados hacia Guatemala es de 24.342 toneladas, con una tasa promedio de crecimiento anual del 14.5 %. Y según su investigación, cada año se inscriben 78 nuevas empresas dedicadas a la venta de dichos bienes, popularmente conocidas como "pacas".
Estos negocios surgieron en el país en 1987, al menos, así lo indica una nota del 2001 publicada en el diario Prensa Libre. En ella se detallaba que de 1995 al inicios del 2001 ingresaron al país 22.000 libras de ropa usada por año. En ese tiempo se registraba la pérdida de 40.000 empleos.
De acuerdo con el artículo en mención, en aquel año, la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) reportó US $ 2 millones por concepto de importaciones. En la actualidad, según la BBC, Estados Unidos exporta a Guatemala US$ 55 millones.
El negocio está encadenado a una serie de intermediarios. La materia prima (ropa y otros productos usados) proviene de lo que los ciudadanos estadounidenses ya no quieren usar, lo tiran o lo donan.
Esto es recolectado por esas empresas recicladoras donde los productos son seleccionados y clasificados. Luego pasan por otras empresas que se dedican a la exportación.
Y lógicamente la mercadería llega a las importadoras, y éstas lo venden a comerciantes. La venta de los fardos es por peso, los de ropa, por ejemplo pueden costar US$ 513 las 900 a 1000 libras. Un contenedor puede almacenar cerca de 48 paquetes.
Tampoco es un secreto que entre esos embalajes viene ropa nueva con defecto de fábrica, la cual entra al territorio guatemalteco con exenciones impositivas. Un verdadero conflicto para fabricantes locales que tachan de competencia desleal, cuando ellos se ven obligados a pagar impuestos para exportar.
foto Google. Una de las tantas importadoras de productos usados. Nótese la arrogancia de anunciar "ropa americana", como si Guatemala no formara parte del continente americano.
Por otro lado, El diario digital guatemalteco Nomada publicó el 18 de noviembre del 2014 un artículo que narra el funcionamiento de una de las cadenas de pacas más grandes del país, Megapaca, creada en 2001 y actualmente cuenta con 50 tiendas.
El negocio se provee en un 90% de "donaciones" (importa 48 millones de libras de productos anualmente, refiere el diario Soy 502) y según Nomada, se vende ropa usada bajo el lema que ese lugar es dirigido a cualquiera que desee tener un "estilo" y estar a la vanguardia de las grandes capitales de la moda.
foto: Megapaca. Este pantalón marca Levi's para niña se vende en la Megapaca por US$11
Otros comercios de ropas usadas pueden tener precios unitarios desde US$ 0.35 hasta US$ 5. Las condiciones son insalubres, los productos están expuestos al polvo y otras suciedades, tienen mal olor, y en muchos casos, la mercadería está amontonada en el piso y la ropa en sí, tiene mal aspecto debido a manchas, roturas, etc.
foto: guatemalathroughmyeyes Aspecto común de las pacas en Guatemala
El calzado es el que más incertibumbre genera, pues los médicos aconsejan no usar zapatos ajenos por peligro de contagio de hongos y otras afecciones cutáneas, igualmente lo es la ropa íntima.
Según la médica Diana Castillo, dermatóloga del instituto Mexicano del Seguro Social, entrevistada por el diario Bienestar Salud 180, las prendas de segunda mano pueden estar infectadas de diversos microorganismos, dependiendo de su origen y almacenamiento, y pueden provocar problemas de salud.
Aparte de los peligros higiénicos, otro de los problemas que conlleva la prevalencia de las "pacas", es la economía informal. El 69.2% de la población se encuentra en esa categoría, según la última Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos (Enei). Esta cifra corresponde a 4 millones de personas aptas para laborar.
Tampoco permite un desarrollo sano de la economía nacional ni de la minúscula industria de la moda local. Tristemente se ha manipulado la mente de muchos guatemaltecos haciéndoles creer que comprando ropa usada se ayuda a su presupuesto y a la vez están "a la moda".
La realidad es que muchos invierten poco dinero en mucha ropa, no se muestran dispuestos a pagar por un producto de mejor calidad, pero quieren estar "a la moda". Contradictoriamente invierten mucho en tecnologías y otros bienes.
Por ejemplo, Guatemala cuenta con 14.636.487 de personas, según la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (ENCOVI 2011) elaborada por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
Esto contrasta con la cantidad de celulares que hay en el país. Existen 21.716.357 líneas de teléfonos móviles actualmente y se registra una tasa de crecimiento de 4.4%, de acuerdo con información de la Superintendencia de Telecomunicaciones (SIT).
Significa que muchas peronas poseen más de un celular. Si comparamos algunos precios, un móvil puede costar desde US$35 hasta US$1.000. Los planes de telefonía oscilan entre US$ 13 y US $ 120 mensuales. Eso es mucho para quienes aseguran querer cuidar su presupuesto, cuando el salario promedio ronda entre los $ 250 a 350.
Ahora si confrontamos los precios la indumentaria, marcas de moda rápida como Zara venden un par de zapatos de tacón para mujer (corte y forro de poliuretano, y suela de caucho vulcanizado), lo más barato a US$ 55. Sin embargo, las zapaterías locales venden zapatos similares 100% de piel vacuna (corte, forro y suela) a US$ 25.
La ropa usada, es sin duda, un gran negocio que muy pocos quieren comprender su nocividad. Si realmente fuera destinada a personas necesitadas, entienéndase también aquellos que sufren una catástrofe o refugiados, las prendas deberían ser obsequiadas, sin intermediarios y en condiciones salubres.
Mientras tanto, esos trapos siguen acumulándose en el país, también hay que tomar en cuenta la ropa que los mismos guatemaltecos dejan de usar e igualmente la dan en donación y en su mayoría, se queda dentro de éste territorio centroamericano.
La acumulación de la ropa usada es el resultado del excesivo consumo generalizado globalmente. Pareciera que a muchos sólo les importa comprar "barato", cualquier cosa a precio mínimo sin importar las consecuencias a la salud y al medio ambiente.
foto Google. La Venere degli stracci de Michelangelo Pistoletto, (La Venus de los Harapos). Una obra de 1967, mostrando los residuos de la sociedad moderna consumista, un tema muy vigente.
